这几天正好赶上美国中期选举，昨天投票结果，民主党12年后重夺众议院，目前看掌握参议院也几成定局，到今天拉姆斯菲尔德辞职，真是一次精彩的选举游戏。 最近一个月以来油价降了一块多钱，大家都认为是共和党为了选举给老百姓点好处，昨天同事们还戏称说赶紧加油明天选举结束就要涨价了。我不太相信这个理论， 这不是赤裸裸的现用现交么？结果今天一上班别人就告诉我今天每加仑涨了10美分。

作为这个系列的第一篇，本文试图谈论我理解的美国选举。可能跟国内大多数人想象的不太一样，美国现在选举的主要功能不是让好人上台让坏人下台，这样政客们为了选票就会努力做好人比如说不贪污，不是这样的。
在美国一个候选人能不能当选，跟他的个人品格没什么关系。甚至跟他的个人素质，比如说智商啊，办事能力啊，治国技术啊，有多少财富啊也关系不大。跟什么有关系呢？跟他是哪个党的最有关系。

我现在提出一个理论，选举存在三种境界。

第一境界就是很多国人，包括很多知识分子，所幻想的能把坏人选下台让好人上台的那种境界。比如说陈良宇是贪官，可能有人认为如果当初上海市实行民主选 举，陈就不会当选，或者当选之后为了将来连任的选票上台以后会好好表现不会贪污。这样境界的选举特别注重候选人的个人素质。但是我有一个明确的结论，就是 这样境界的选举或许在一个小工厂民主选厂长，或者一个中学班级选班干部，或者一个村庄选村委会主任可能实现，而在一个国家选总统，可以说古今中外都从来没 有实现过。原因非常简单：想要愚弄老百姓太容易了。
在任何一个国家的任何一次全国范围的选举，都一定会有很多选民天真地以为自己是在选好人废 坏人，他们特别容易被那些针对候选人的负面消息所左右，比如婚外情啊私生子这种与治国能力毫无关系的新闻。针对这样的幼稚选民你所要做的就给对手造谣抹 黑，如果手上掌握新闻媒体，这一招是管用的。这种手段虽然烂，但即使在美国现在也仍然在频频使用，要知道就算只能因此增加1%的选票也很关键啊。
如果这一招反复使用，甚至主流媒体也参与，那么时间长了以后选民们就会得出这么一个结论，就是政客没好人。其实这种局面的出现完全是选民的自作自受，谁让你天真到以为民主了就能杜绝腐败的？

现在纵观全世界，没有任何一个国家是在这个境界上选举。因为多选几次选民就会成熟，成熟了就明白候选人是不是”好人”根本不重要。

选举的第二境界也是世界上大多数”民主”国家的境界，包括所有发展中国家和某些发达国家，这个境界就是不同代表阶层，不同利益集团的博弈。成熟选民不选 自己认为长得帅的人，选能代表自己利益的人。比如泰国的选举，废总理他信代表农民利益，尽管他很贪，但是他总能选上，因为农民人口多啊！再比如说台湾省， 民进党代表们本省人和贫下中农，国民党代表外省人和中产阶级。
这种选举虽然切实”可行”，但是有两个问题。第一个问题就是容易不稳定。比如说农民每次都把他信选上，但是一个政变就全完了。因为不同阶级之间是对立的。
第二个问题是不同阶级，不同利益集团人数如果不一样，那么哪个政党也不会愚蠢到去专门代表少数，除非有把握操控选举，或者有把握发动政变。长期的进化结 果必然是所有幸存政党都宣称自己代表所有阶层的利益。就好比说现在美国民主党有人说支持自由贸易，共和党也有人说要compassionate conservative，中文翻译成富有同情心的保守主义，既要经济自由，还要给弱势群体福利（可能么？）。

美国的选举现在实 际上到了第三境界，也就是说是不同的理念之争，中心思想是个人的自由度和政府的权力范围大小。有人认为人民有权武装自己，有人则认为政府应限制枪支泛滥。 有人认为政府应该少收税藏富于民，有人则认为政府应该多收税去资助科研和帮助穷人。有人认为同性恋结婚是人权，有人认为有伤风化必须禁止。这些争论很可能 跟你一年挣多少钱没有直接关系。

更具体来说，要从经济自由度和社会自由主义两条线去划分。认为经济自由应该高的，也就是说认为应 该小政府的少收税的，在美国属于”保守主义”，因为是传统理念。美国”左派”则认为政府应该多收税，有更大作为，这是罗斯福新政带来的思想。社会方面，比 如说李银河这样鼓吹同性恋的人属于自由主义，而狂热信仰宗教整天谈论道德的则是保守主义。

民主党：希望个人在经济上更加不自由，社会上更加自由。
共和党：希望个人在经济上更加自由，社会上更加不自由。

至少在表面看来，美国的选举已经从利益之争上升到理念之争。要想实现这种局面需要两个条件：第一人民的经济状况应该是橄榄球形，也就是中产阶级占人口绝大多数，特别富和特别穷的人占少数。第二选民素质，受教育程度比较高。

如果中国现在搞选举会怎么样？最大的可能就是第二境界，而且还可能是泰国那种。

现在回到美国，我们知道美国选举跟别国的不同之处了，那么这种已经是最高境界的选举到底”好不好”呢？这个问题就算是美国人可能也看法不一。但是我大概可以描述一下在这种境界的选举是什么样的。请看下集：共和党还是民主党。