“新闻”,是个听起来相当正面的词,看新闻代表关心时事,就好像是个正事儿似的。但事实是大多数新闻都是垃圾。娱乐和社会新闻不提,就算是正经的新闻,有时候也只是让人只恨时间过得不够快。先是 Goolge 说不干了,然后是 Google.cn 不审了,然后是 Google.cn 又审了,然后是 Google 不走了,然后是 Google 说还要谈。可以想象,如果将来有人写本书,其中把 Google.cn 的故事当个例子谈,看那本书显然比全程跟踪这些新闻要有效率的多。有些比赛的确值得看现场直播,但有些比赛直接告诉我最后比分就行了。

网上文章大多数都是鸡肋信息。这些信息价值不大却都很有趣,吸引我们一条一条的读过去,实际上等于被动上网。但另一方面,我们的确很关心一些事件的进展,而且担心错过万一有一篇真正值得仔细研读的文章。怎么办呢?

我认为处理鸡肋信息,应该如同选拔超级女声。关键思想是要分阶段一层一层地选,不要试图在第一轮就决定谁是冠军。给每个前来报名的女孩机会,但初选的时候每人只有极短的表演时间。

时代周刊的书评栏,给新书评价等级的标记方法很有意思,不是评“好、中、坏”,而是按“值得怎么读”分类,三个等级是 toss (随便翻翻),skim (略读),和 read (精读)。本文借鉴这个名目,提出一种高效看新闻和论坛博客文章的办法。

第一步,toss.

关键是集中。比较好的做法是在 firefox 浏览器的 bookmark toolbar 上建立一个文件夹,其中包括所有每天必去访问的新闻站点和论坛。

选择一个集中的时间专门看新闻。鼠标右键点击这个文件夹,选择全部在 tab 中打开。然后浏览所有这些站点的标题。看到感兴趣的就用鼠标中键点击,这么点的好处是点中的文章会在新的 tab 中打开而不必离开当前页。

这一步要做的不是读新闻,而是挑选新闻。只点不读,直到把所有要去的站点都浏览一遍为止。

据说美国曾有一个后来很有名气的女演员,当年参加海选的时候刚刚表演不到一分钟就被评委叫停。事后才知道这是因为评委一看就知道她行,认为不必浪费时间了。这就是海选的要点。

集中的最大好处是让各条新闻在一起互相竞争,就好像排队选美一样,好的文章容易突出,不行的文章很难因为偶然因素获得点击。

第二步,skim.

等到挑选出来要读的这十几或者几十条新闻之后,一条一条地快速浏览其内容。这里我比较喜欢用一个插件,FireGestures,使用鼠标手势的最大好处是关闭 tab 特别快。给每条新闻一个极短的时间,大概扫视一遍就可以了,然后迅速关闭这个 tab。

在这一步一定要追求快。看到真正好,值得仔细读的文章也要速读。推荐使用 “Read It Later” 插件。把要细读的文章点击一下自动保存网址,以后看的时候会有一个文章列表,而且是云计算的可以跨机器使用。

完成了 skim 这一步就等于所有的鸡肋信息都被处理完毕。什么中国足球抓赌又抓了谁,什么 Google 今天又说了走还是不走,我们已经统统了解了。Toss 和 skim 这两步要快速集中地完成,比如我通常在每天早上半小时之内就这样 debrief 了互联网。

一篇文章进入 Read It Later 列表,就等于进入了超女前十名总决赛。这样做的另一个好处让好文章有机会被读两遍,加深印象。

第三步,read.

这样的文章应该随便找空闲休息时间读,因为每天工作中不上上网也不行。一旦发现有的内容真的好到了必须保存的程度,推荐使用 Evernote 在线保存,方便日后查找。

上述方法也适用于 Google reader。用 J 键一条条读过去很浪费时间,应该从列表快速选择几个值得看的看看,好的文章统一进入 read it later 列表。

使用 toss-skim-read 方法,可以确保在比较短的时间内把所有想要知道的东西都知道,每天做过一次之后就再也不惦记看新闻了。

这个方法可能还有一个特点,就是长期使用可以提高一个人的阅读品味。你可能会发现越来越少有文章能有资格进入你的 Read It Later 列表,而 Evernote 中则更多的是你“主动上网”– 自己搜索出来的技术文章。

我猜,看一个这样读新闻的人上网是个很有意思的事情。只见此人把一只鼠标使得上下翻飞,噼噼啪啪一阵猛点之后,他已经把一切了然于胸。